Un trabajador supervisa un cargamento con cátodos de cobre en la mina de Chuquicamata, cerca de la ciudad de Calama, norte de Chile, el 1 de abril de 2011. REUTERS/Ivan Alvarado (Ivan Alvarado/)

SANTIAGO (Reuters) - El mercado de cobre tendría un superávit de 200.000 toneladas este año en medio de una disminución de la demanda impactada por las restricciones asociadas a la pandemia de coronavirus, dijo a Reuters una agrupación empresarial del sector.

El presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Diego Hernández, destacó que además se espera un retroceso en la oferta del metal de mina, del que Chile es el mayor productor mundial, del 3% y también una baja importante en chatarra.

"Es difícil hacer un pronóstico con toda la incertidumbre que genera la pandemia. Con la información con que contamos hoy, esperamos una disminución de la demanda de 3,5 a 4%", afirmó Hernández a través de un correo electrónico.

Con esto, el superávit sumaría alrededor de 200.000 toneladas, indicó.

Sonami, que dijo a inicios de abril que mineras sopesaban reducir producción, afirmó que luego del recorte anunciado por la mina El Abra -de la estadounidense Freeport McMoRan- no han visto otras medidas similares y se mostró optimista sobre el panorama hacia adelante.

"Sabemos que este segundo trimestre va a ser el más difícil y esperamos ser capaces de sortear este desafío con éxito, para estar preparados cuando cambien las condiciones del mercado, una vez superada la actual crisis sanitaria", señaló el ejecutivo, que desempeñó altos cargos en gigantes globales como Codelco, BHP y Antofagasta.

La industria chilena del cobre ha sido poco impactada por la pandemia, con bajos contagios y la continuidad de funciones, pese a que el país suma más de 30.000 casos.

(Reporte de Fabián Andrés Cambero)